Revisado por Dr. Óscar Rivas, Psicólogo clínico, PsyT
Última revisión: 2026-10-07 · Próxima revisión: 2027-10-07
Respuesta breve
Ningún test en línea puede decirte si tienes un trauma; eso lo determina una evaluación profesional. Pero conviene consultar si, más de un mes después de un evento difícil, sigues con recuerdos intrusivos o pesadillas, evitas lo que te lo recuerda o vives en alerta, o si esas reacciones afectan tu trabajo, tus estudios o tus relaciones.
¿Qué significa "tener un trauma"?
En el habla diaria, la palabra trauma mezcla el evento que viviste, la reacción que tuviste después y, a veces, un trastorno que necesita tratamiento. Conviene separarlos.
La CIE-11, la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), reserva el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT, código 6B40) para reacciones a eventos de naturaleza extremadamente amenazante u horrorosa: desastres, accidentes graves, tortura, violencia sexual, agresiones, presenciar la muerte violenta de alguien o enterarte de la muerte repentina de un ser querido. El DSM-5-TR, que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) publicó en 2022, pide exposición a muerte o amenaza de muerte, lesión grave o violencia sexual; vale si te ocurrió, si lo presenciaste, si le pasó a alguien cercano o si tu trabajo te expone a esos detalles (como a los paramédicos).
Y la mayoría de quienes viven algo así no desarrolla un trastorno. La propia CIE-11 lo establece, y las encuestas de población lo confirman, incluida la Encuesta Nacional de Epidemiología Psiquiátrica de México.
¿Cuáles son las señales de un trauma?
Estas son las reacciones que describen la CIE-11 y el DSM-5-TR. Ninguna, por sí sola, significa que tengas un trastorno; lo que pesa es cuánto duran y cuánto interfieren con tu vida.
- Recuerdos que irrumpen sin buscarlos, pesadillas o flashbacks en los que el evento se vive otra vez, aquí y ahora.
- Evitar lugares, personas, conversaciones o pensamientos que te lo recuerdan.
- Sentirte en peligro todo el tiempo: vivir en guardia, sobresaltarte con ruidos inesperados, no sentarte de espaldas a la puerta.
- Culpa, vergüenza o enojo que no se van, ideas muy negativas sobre ti o sobre el mundo, perder interés en lo que antes disfrutabas.
- Dormir mal, no poder concentrarte o irritarte con facilidad.
- Sentir que te observas desde fuera o que lo que te rodea es irreal (despersonalización y desrealización).
- Beber alcohol o usar otras sustancias para no recordar o para calmarte.
Un detalle ayuda a distinguir: en el TEPT, el evento se revive como si estuviera pasando otra vez. Darle vueltas a lo ocurrido no basta para cumplir ese criterio, según la OMS. La CIE-11 menciona también quejas físicas, aislamiento e ideas suicidas, y reconoce que en América Latina este malestar puede expresarse como susto, espanto o nervios.
¿Cuánto tiempo es normal sentirse así?
Por lo general, de días a unas pocas semanas. La CIE-11 llama reacción aguda al estrés (QE84) a la respuesta inmediata a un evento grave: aturdimiento, confusión, tristeza, enojo, taquicardia y, a veces, lagunas de memoria o sensación de irrealidad. No la considera un trastorno mental. Suele aparecer en horas o días y empieza a ceder en pocos días, una vez que termina el evento o que sales del peligro; si la amenaza continúa, por lo general se reduce mucho en alrededor de un mes.
La frontera con un trastorno la marcan el tiempo y el impacto. Para el TEPT, la CIE-11 pide que el cuadro dure al menos varias semanas y afecte de forma importante tu vida familiar, social, escolar o laboral (o que sigas funcionando solo a costa de un esfuerzo extra considerable). El DSM-5-TR pide que dure más de un mes y cause malestar o afecte tu funcionamiento.
El inicio puede tardar. Según la CIE-11, los síntomas suelen aparecer en los tres meses posteriores al evento, pero pueden surgir incluso años después. Y el curso varía mucho: la OMS señala que cerca de la mitad de quienes reciben un diagnóstico de TEPT se recupera por completo en los tres meses siguientes al inicio, mientras otras personas siguen con síntomas durante meses o años.
¿Cuándo conviene pedir ayuda?
No necesitas saber si "es trauma" para consultar. Basta con una de estas situaciones:
- Pasó más de un mes y las reacciones no ceden o empeoran.
- Afectan tu trabajo, tus estudios o tus relaciones, o solo los sostienes con un esfuerzo enorme.
- Recurres al alcohol u otras sustancias para dormir o para no pensar.
- Los síntomas aparecieron meses o años después del evento.
- Viviste violencia prolongada o repetida y te cuesta regular tus emociones o sostener tus relaciones.
Ese último punto se relaciona con lo que la CIE-11 llama TEPT complejo (6B41), asociado sobre todo a eventos prolongados o repetidos de los que era difícil o imposible escapar (violencia doméstica prolongada, abuso repetido en la infancia). A los síntomas del TEPT suma problemas graves para regular las emociones, creencias negativas persistentes sobre ti y dificultad sostenida en las relaciones.
¿Cómo se diagnostica un trauma?
Con una evaluación clínica. El National Center for PTSD, del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos, señala que el estándar de oro para diagnosticar TEPT es una entrevista clínica estructurada, como la CAPS-5. Quien te evalúa también descarta que los síntomas se deban a un medicamento, a una sustancia o a otra enfermedad, como exige el DSM-5-TR.
Existen, eso sí, cuestionarios de tamizaje validados y gratuitos que un profesional puede aplicarte para orientar la evaluación. Dos de ellos:
PCL-5
Lo creó el propio National Center for PTSD (Weathers et al., 2013). Son 20 preguntas sobre los síntomas de TEPT del DSM-5 durante el último mes, con un puntaje total de 0 a 80. Sirve para tamizaje, diagnóstico provisional y seguimiento del tratamiento; según el centro, un puntaje de entre 31 y 33 indica TEPT probable. Es de dominio público y tiene versión en español, aunque esa traducción no se ha validado en investigación publicada.
ITQ
El Cuestionario Internacional de Trauma (ITQ) lo publicaron Cloitre y colaboradores en 2018 para evaluar el TEPT y el TEPT complejo de la CIE-11. Tiene 12 preguntas y es de libre acceso. En México, Suárez Valdovinos y colaboradoras (2023) probaron su versión en español con 112 mujeres de un servicio psiquiátrico ambulatorio; resultó válida y confiable, y la describen como un instrumento breve de tamizaje.
¿A quién acudir en México?
A un psicólogo clínico o a un psiquiatra. Pide su cédula profesional y pregúntale qué formación tiene en trauma y con qué instrumentos evalúa.
En el sistema público están los Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones (CECOSAMA) de la Secretaría de Salud. Son unidades de primer nivel, antes llamadas Centros de Atención Primaria en Adicciones (CAPA), que suman la salud mental a la atención de adicciones y contemplan consultorios de psicología y de psiquiatría (Secretaría de Salud, 2022). Si tienes IMSS o ISSSTE, pregunta en tu clínica cómo pedir una valoración.
Para orientación por teléfono está la Línea de la Vida, que dirige y coordina la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (CONASAMA), creada por decreto en 2023. Su número aparece en el recuadro de ayuda de esta página.
¿Puedo tener un trauma que no recuerdo?
Es posible tener huecos. La APA, en una postura oficial reafirmada en 2013, señala que la memoria no siempre registra los hechos con exactitud y que el estrés grave o prolongado puede afectar lo que se retiene y la precisión con que se recuerda. El DSM-5-TR incluye entre los síntomas del TEPT no poder recordar aspectos clave del evento.
Pero de ahí no se sigue que cualquier malestar sin explicación esconda un trauma olvidado. La misma APA aclara que no se ha identificado un perfil de síntomas asociado de manera específica con haber sufrido abuso. Por eso ningún cuestionario ni lista de señales puede confirmar que viviste algo que no recuerdas.
Un buen profesional trabaja con lo que te pasa hoy sin decidir de antemano qué lo causó. La APA pide una postura empática y neutral ante los recuerdos; y, cuando no hay forma de corroborarlos, que la terapia ayude a la persona a llegar a sus propias conclusiones o a convivir con la incertidumbre.
¿Puedo tener trauma si "no fue tan grave"?
Puedes necesitar ayuda aunque el diagnóstico tenga otro nombre. El TEPT exige un evento extremo, pero la CIE-11 incluye el trastorno de adaptación (6B43) para reacciones a estresores de cualquier gravedad, como un divorcio o perder el empleo. Se caracteriza por una preocupación constante por lo ocurrido y afecta la vida diaria; por definición, se resuelve en seis meses una vez que terminan el estresor y sus consecuencias.
La OMS precisa que muchas personas que viven un evento extremo tienen síntomas que no alcanzan el TEPT, y que la depresión, la ansiedad o el consumo de sustancias pueden aparecer después sin que haya TEPT. Comparar tu historia con otras no mide cuánto te afectó.
¿Sirven los tests de trauma en internet?
Pueden orientarte, pero ninguno diagnostica. Hasta el PCL-5 se presenta como herramienta de tamizaje y de diagnóstico provisional. Antes de darle peso a un test, fíjate si dice quién lo creó y en qué estudio se validó, y lee qué hace la página con tus respuestas. Si el resultado viene con la venta de un curso o de una terapia para "recuperar recuerdos", ciérrala.
¿Qué diferencia hay entre estrés, ansiedad y trauma?
Comparten síntomas como el insomnio, pero la CIE-11 los distingue por su origen y por cómo se viven.
- Estrés
- Reacción ante situaciones exigentes, muchas dentro de lo común en la vida, como un divorcio o un duelo. La OMS advierte que las respuestas normales a eventos estresantes recientes no deben clasificarse como trastorno.
- Ansiedad
- Respuesta orientada al futuro, ante una amenaza que se anticipa. En el trastorno de ansiedad generalizada (6B00) hay preocupación excesiva por varios aspectos de la vida diaria, o una aprensión que no se limita a una situación concreta, durante al menos varios meses.
- Trauma (TEPT)
- Requiere un evento extremadamente amenazante u horroroso, y el recuerdo se vive como si ocurriera aquí y ahora. En la depresión o en una fobia, los recuerdos dolorosos se viven como algo del pasado. Pueden coexistir: la depresión acompaña con frecuencia al TEPT.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. (2024). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders (CDDR). OMS. ISBN 9789240077263. Fuente
- National Center for PTSD. (s. f.). PTSD and DSM-5. U.S. Department of Veterans Affairs. Fuente
- Weathers, F. W., Litz, B. T., Keane, T. M., Palmieri, P. A., Marx, B. P., & Schnurr, P. P. (2013). The PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5). National Center for PTSD. Fuente
- Cloitre, M., Shevlin, M., Brewin, C. R., Bisson, J. I., Roberts, N. P., Maercker, A., Karatzias, T., & Hyland, P. (2018). The International Trauma Questionnaire: Development of a self-report measure of ICD-11 PTSD and complex PTSD. Acta Psychiatrica Scandinavica, 138(6), 536-546. DOI
- Suárez Valdovinos, V., Juárez-Loya, A., Ramos-Lira, L., González-Forteza, C. y Valdez-Santiago, R. (2023). International Trauma Questionnaire (ITQ): Psychometric properties of the Spanish-language version in a clinical sample of Mexican women. Journal of Aggression, Maltreatment & Trauma, 32(6), 935-949. DOI
- Koenen, K. C., Ratanatharathorn, A., Ng, L., McLaughlin, K. A., Bromet, E. J., Stein, D. J., Karam, E. G., Meron Ruscio, A., Benjet, C., Scott, K., Atwoli, L., Petukhova, M., Lim, C. C. W., Aguilar-Gaxiola, S., Al-Hamzawi, A., Alonso, J., Bunting, B., Ciutan, M., de Girolamo, G., ... Kessler, R. C. (2017). Posttraumatic stress disorder in the World Mental Health Surveys. Psychological Medicine, 47(13), 2260-2274. DOI
- Medina-Mora, M. E., Borges-Guimaraes, G., Lara, C., Ramos-Lira, L., Zambrano, J., & Fleiz-Bautista, C. (2005). Prevalencia de sucesos violentos y de trastorno por estrés postraumático en la población mexicana. Salud Pública de México, 47(1), 8-22. DOI
- American Psychiatric Association. (2013). Position statement on therapies focused on memories of childhood physical and sexual abuse (aprobada en 2000, reafirmada en 2013). APA. Fuente
- Secretaría de Salud. (2022). Modelo de recursos para la planeación de Unidades Médicas de la Secretaría de Salud: Unidades de Especialidades en Salud Mental (UNEME-CECOSAMA). Dirección General de Planeación y Desarrollo en Salud. Fuente
- Decreto por el que se crea la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones como un órgano administrativo desconcentrado de la Secretaría de Salud. (2023). Diario Oficial de la Federación. Fuente
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